钾离子跟钾原子只相差一个电子，所以它们的相对原子质量都是39，摩尔质量也都是39克／摩尔。钾离子跟钾原子虽然只相差一个电子，但它们的的化学性质却差别很大。钾离子性质稳定，很多物质比如氯化钾、硝酸钾都存在，溶于水就有自由移动的钾离子。而钾原子性质极为活泼，平常保存在煤油中，接触空气极易氧化，在水中剧烈反应，甚至发生爆炸。