古代使用漏壶计时，壶中所注水量刚好一昼夜漏尽，壶面有101条横线，横线与横线之间称为“刻”，总计共得100刻，每刻又分为10分。“水下一刻”，是从壶水注满至第一条横线处开始下滴。开始下滴，称为“水下一刻”。若水漏至第二条横线，就称为“终于一刻”。终于一刻之后，就称为“始于二刻”。