培育新品种时，才需要人工授粉。稻田中大面积种植的稻子，不需要人工授粉。水稻扬花时，微风与昆虫，均可以给稻子授粉。

培育新品种时，为了改变原来品种的性质，得到更优化的品种，才进行人工授粉。人工授粉后，得到的水稻种子，称之为杂交水稻。