太庙是供奉皇帝祖先的地方，朝廷的重大决议（立皇后，太子，边关大捷，废皇帝）都需要祭祀太庙（民间称告太庙）才可以实行，昌邑王登基为帝后胡作非为，引起朝臣极大不满。

皇帝古代法理上最大，大臣无权废除，但是古代讲孝道，侍奉死者犹如生前。所以霍光通过告诉先皇帝，假借先帝名义废除新皇帝。