由春秋末期孔子首创

孔子的言论经门人整理为《论语》，是研究孔子思想的主要依据。儒家学说以"仁"为中心，提倡"祖述尧舜，宪章文武"，崇尚"礼乐"、"仁义"，倡导"忠恕"和不偏不倚的"中庸"之道。政治上主张实行"仁政"、"德治"，重视伦理道德教育。