釉下彩用含有钴的珠明料为着色剂，在瓷胎上绘画，再罩以透明釉，经高温烧成白地蓝花。在明代的景德镇众多瓷器中，釉下彩青花瓷器一跃占据了主流地位，它较元代有了较大的发展，不仅表现在数量上，更突出地体现在质量上。

明代青花瓷的浓淡层次，是瓷工用小毛笔在涂抹青料时，利用笔触青料的多寡来掌握的而清代的瓷工则已能熟练地运用浓淡不同的青料，调染出深浅有别的蓝色色阶。