1、弯曲的双金属片（两种金属的热胀系数不同），做一个电极。

2、固定端做另一个电极。当氖泡加有电压时，氖气会发光发热，双金属片在这种温度环境中金属片会伸张与固定电极接触，是一种工作状态，电路接通但电路接通后，氖泡会停止发热。双金属片又是在另一种温度环境中，金属片会弯曲，并与固定电极脱离接触，电路断开。恢复原态。

高压放电使气体电离形成通路，气体电子被激发。