绒花始于秦朝，《中华古今注》中就记录了当时秦始皇让他的妃子“插五色通草苏朵子”。

唐代被列为皇室贡品。谐音荣华，是中华富贵文化的代表。明末清初流入民间，主要在春节、端午节、中秋节及际逢婚嫁喜事时佩戴绒花。二零零六年，南京绒花被列为江苏省非物质文化遗产。