当飞机起飞的过程中，外界气压快速降低，而中耳腔还保持正常的压力（较外界相对较高），使鼓膜向外膨隆，压力增加，这时乘客就会有耳闷胀感。

当张大嘴 、吞咽、打哈欠、打喷嚏、嚼口香糖或某些发音动作时，通过周围肌肉的运动牵拉管壁，使咽鼓管短暂开放，从而可调节中耳腔的压力，使之与外界平衡。