明朝开国之后，明太祖将自己的儿子除太子之外，全部分封为亲王，并赋予兵权，到了洪武后期，秦，晋，燕，周，宁等诸王拥有十分雄厚的兵力，这样就对中央造成实实在在的威胁，强枝弱干是朝廷不能容忍的。

建文帝即位后，在齐泰，黄子澄建议下开始强力削藩，导致诸王不满，其中燕王朱棣反应最为激烈，直接起兵靖难，朝廷也不客气，一方面派大军进攻燕藩，一方面宣布削去燕王爵位，废为庶人，称为燕庶人。