《逆水行船》以筝和笙二重奏的形式呈现，筝的快速指序如滚滚而来的江水，将听众带入主题旋律慢板则描绘了江面唯美的夕阳之景，使情绪逐渐舒缓。而后旋律再次上升，进入乐曲高潮部分。整首曲子描述了船工们在江河中不畏艰辛、逆流而上的情景，颂扬了船工们坚韧不拔的精神。