下酒菜是指喝酒时常吃的菜肴，如花生米、藕片、火锅等，大多用凉拌的做法，宜放糖类对护肝有好处。

“下酒”一词，最早见于南北朝时的《齐民要术》，说鲤鱼脯“过饭下酒，极是珍美”，这无疑是随着物资的丰富和烹调的升级，古人过得更讲究了。

到了唐宋，下酒就是日常需求了，像《东京梦华录》这样的书里，数不胜数。比如“卖贵细下酒，迎接中贵饮食”“小酒店，亦卖下酒，如煎鱼……血羹之类”。