出生在江苏宜兴一个贫困家庭里，他的父亲是小学教员，母亲是普通的家庭妇女，兄弟姐妹有六七位。

他经过自己的奋斗考取了当时的杭州国立艺专，毕业后在大学里做助教，经过国家考试获得去法国公费留学的资格。

他一无所有，拿着公费资助坐末等船舱渡海去法国，在法国学习了两年美术