吴冠中出生于1919年7月5日江苏省宜兴县一个乡村教师家庭，是一个苦孩子，1919年是中国苦雨腥风的年份，他住在宜兴闸口北渠村几间矮小的祖屋里，小时候常在离家不远的一片野草地上玩耍。