曹操的诗歌内容大体上可分三类：一类是关涉时事的，一类是以表述理想为主的，一类是游仙诗。风格上，曹操诗歌朴实无华、不尚藻饰。它们以感情深挚、气韵沉雄取胜。

曹操开创了以乐府写时事的传统，影响深远。

曹操在文学上的功绩，还表现在他对建安文学（见建安七子）所起的建设性作用上，建安文学能够在长期战乱、社会残破的背景下得以勃兴，同他的重视和推动是分不开的。

曹操著述有《魏武帝集》30卷录1卷、《兵书》13卷等十余种，然多已亡佚，今存者唯《孙子注》。