在总结前朝失政的基础上，刘秀确立了一套新的治国方略，其核心是偃武修文、以柔治国。

刘秀自己就是一个爱好儒学的人。朝廷议事结束以后，他经常与文武大臣一起讲论儒学经典里的道理，直到半夜才睡觉。太子刘庄劝他重视健康、保养精神，他说：“我喜欢这样，不觉得疲劳。”刘秀有时亲自主持和裁决当时今文经学和古文经学的争论。

东汉治国思想

东汉由于经历了西汉末期的动荡，社会经济也受到很到打击，但光武帝遵循“罢黜百家独尊儒术”的思想，达到了“光武之治”的社会繁荣时期。