共同利益往往不局限于某个单个的个体，不可能也不应该为其所独有。通常，共同利益可以指代共同体利益，或是利益关系的产物。共同体是个宽泛的概念。

一个组织、一个社区、一个地区、一个国家甚至是整个人类社会，都可以分别看作是共同体。作为现实的载体，这些不同层次的共同体都存在着自身的利益，因而可以分别被看作是利益共同体。人们参与组织的目的是为获得比个人活动更多的利益，因此共同利益是指“在组织的总利益中超出单个人正常收益，属于全体戚员共同拥有的那部分利益”