寒武纪的代号读音为“卡姆”。

寒武纪地层最早研究地位于英国威尔士的“Cambria”（地名），因此寒武纪英文得名为“Cambrian”。中文名称“寒武纪”音译自日文名称。

寒武纪是显生宙的开始，距今约5.42亿年前—4.85亿年。前一个纪是新元古代伊迪卡拉纪，后一个纪是奥陶纪。