寒武纪早于泥盆纪

古生代分为：寒武纪、奥陶纪'、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪。

寒武纪--是因英国的寒武山脉（今译坎布连山脉）而得名。

奥陶纪和志留纪--是根据英国威尔士一个古代民族居住的地方名称和古代民族名称命名。

泥盆纪--是因英国西南部泥盆州（现译为得文郡）海相岩系而得名。