两者是同科不同属的植物，前者是高粱属，后者是穇属植物，因此两者从植物形态到种子形状到用途都有明显的区别。
高粱（Sorghum bicolor (L.) Moench），是禾本科高粱属的一年生草本植物。秆较粗壮，直立，基部节上具支撑根。叶鞘无毛或稍有白粉叶舌硬膜质，先端圆，边缘有纤毛。圆锥花序疏松，主轴裸露，总梗直立或微弯曲雄蕊3枚，花药长约3毫米子房倒卵形花柱分离，柱头帚状。颖果两面平凸，淡红色至红棕色，熟时宽2.5-3毫米，顶端微外露。有柄小穗的柄长约2.5毫米，小穗线形至披针形，花果期6-9月。
鸭脚粟也叫穇子（学名：Eleusine coracana (L.) Gaertn.）是禾本科穇属植物，一年生，粗壮簇生草本。秆直立，高50-120厘米，常分枝。叶鞘长于节间，光滑叶舌顶端密生长柔毛，长1-2毫米叶片线形。穗状花序5-8个呈指状着生秆顶，成熟时常内曲，长5-10厘米，宽8-10毫米。果为囊果，种子近球形，黄棕色，表面皱缩胚长为种子的1/2-3/4，种脐点状。花果期5-9月。
穇子秆可用作编织和造纸或作家畜饲料，种子可食用或供酿造。 穇子粟籽蛋白质属优质蛋白质，含量与稻米相当脂肪含量与小麦相当富含天然有机矿物质，其中钙、钾、镁、硒、锌含量分别为稻米含量的16.4、4.7、4.7、4.8、1.5倍。穇子粟籽味甘涩。
