在故宫前面两侧有两组重要的建筑群，分别是太庙和社稷坛。东侧的是太庙，用以奉祀皇帝历代祖先，这是皇权世袭神圣不可侵犯的象征，现在是劳动人民文化宫。西侧是社稷坛，坛上铺有五色土:东青土、南红土、西白土、北黑土、中黄土。土由各地州府送来，意味着“普天之下莫非王土”。现在是中山公园。