桑树的含水率为70%~80%，枝条为58%~61%，根为54%~60%。

水分是桑树生命活动中不可缺少的物质，养料摄取和输送、同化作用、细胞膨压、树体温度的调节，都离不开水。桑叶在光合作用中制造一克干物质需水量达274克。适宜桑树生长的土壤含水量为土壤最大持水量的70-80%，持水量减少到60%以下时，即出现干旱现象。干旱缺水，根系吸水困难，供水不足，影响蒸腾作用和叶片含水量，引起气孔缩小或关闭，二氧化碳进入叶内受阻，光合作用降低，进而导致桑叶脱水萎蔫、黄化脱落。