采莲曲古诗中芙蓉的意思是荷花，也可代指美女。今则多称木芙蓉花为芙蓉。芙蓉寓意着早熟、贞操、高洁之士、美人、漂亮、纯洁。

魏晋时期的诗人文士曹植、潘岳、鲍照均作过《芙蓉赋》直至唐代，荷花还常被叫作芙蓉。大诗人李白的名句：“清水出芙蓉，天然去雕饰”，诗中的芙蓉即为荷花。锦葵科的木芙蓉晚出，因其红艳如荷花，故借用其名。文人常以芙蓉为题材吟诗作画，民间常刺绣芙蓉图案作装饰，并以芙蓉作礼品馈赠。谢稚柳晚年画得最多的一种花卉便是芙蓉花，常作画芙蓉赠送友人。