稀缺价值也就是平常所说的边际效用。边际效用，在经济学中，效用是指商品满足人的欲望的能力，或者说，效用是指消费者在消费商品时所感受到的满足程度。在对这种“满足程度”的度量上，分出了基数效用和序数效用两大派别。

基数效用论者采用边际效用分析方法，序数效用论者采用无差异曲线的分析方法。