在古代，双目失明除了“盲”之外，还有“瞽（gǔ）”、“瞍（sǒu）”等叫法，单目失明则称为“眇（miǎo）”。

失明意味着无尽的黑暗、孤独，尤其是在古代那样的生活条件下。即便如此，还是有很多人成就了一番伟业。有盲子道①涸溪，桥上失坠，两手攀楯②，兢兢③握固，自分④失手，必坠深渊矣。过者告曰：“毋⑤怖，第⑥放下即实地也。”盲子不信，握楯长号。