民由古代文身而来，文身多文于面部。字上为目，目即面目，下为针，即文身之工具。许多民族幼儿即文身，认为这样可以获得一种巫术，保佑儿童长大成人，所以民字有人义，民即人。人最初是指幼儿。

抿，拭也。文身要用刮血具轻轻刮去刺孔流出的血，涂上颜料，此即拭义。引申为抚摸，摩。

泯，灭也。民有用黑颜料抿拭义，抿后被抿部分变成黑色，原来的色就看不见了，这就是灭。

眠，古代有让文身者醉后施术以减轻疼痛感的。人醉后如睡眠状态，所以民有睡觉义，称为睡眠。