许多世纪以来，不少画家对于重彩设色都持有强烈的偏见，这源自两方面的原因。

首先是古代中国文人的生活态度，他们摒弃世俗而向往内心的平静。色彩被看作是肤浅的、脂粉气的、抢眼的。

孔子为人们改变朝袍的颜色而感到痛惜，因为他们舍弃了纯正的红色与青色，而提倡杂色、紫色以及緅（zou)色。

由于常常有人纵情声色，因而道教经典《道德经》为引导正见而警告“五色令人目盲”。