主要种类是黄荆(原变种)。

灌木或小乔木小枝四棱形，密生灰白色绒毛。掌状复叶，小叶5，少有3小叶片长圆状披针形至披针形，顶端渐尖，基部楔形，全缘或每边有少数粗锯齿，表面绿色，背面密生灰白色绒毛中间小叶长4-13厘米，宽1-4厘米，两侧小叶依次递小，若具5小叶时，中间3片小叶有柄，最外侧的2片小叶无柄或近于无柄。