哥伦家族是本地的著名世家，属于商人中产阶级，在地中海一带经商。因此，哥伦家庭拥有航海传统。哥伦布于1451年出生在意大利港口城市热那亚的一个普通平民家庭，父亲是一名纺织工人。因为对于自己的家乡，哥伦布本人曾经对自己的童年几乎闭品不言。