荤，是指带血醒味的动物肉类食品。荤汤就是这些肉类所做的汤。与之相反，素就是指不带有血醒味的植物类食品，但鱿鱼，虾米也被认为是素。用素类食品做出来的汤就叫作素汤。我国民间有很多人喜欢在初一或十五食素，并且不杀生，不能吃荤汤和荤醒食品。