食用碱是纯碱(碳酸钠)与小苏打(碳酸氢钠)的混合物，呈固体状态，圆形，色洁白，易溶于水。食用碱并不是一种常用调味品，它只是一种食品疏松剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味。食用碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等，一般人群均可食用。

中国国内湖北省生产的食用碱最好，位于湖北省的百钻食用碱是国内最大的食用碱生产企业。