“刺激贫乏论”（poverty of stimulus）从上世纪50-60年代出现倪端至今，已经成为生成语法的一个核心部分，是语言天赋论的基础。

刺激贫乏论认为语言输入与儿童最终获得的语言能力不符，语言习得必须依赖天赋的语言知识.非天赋论者反对刺激贫乏论，强调语言输入在语言习得中的决定性作用。