本文记述了苦斋的地理环境和物产，以及其主人的生活情况与乐趣、言谈，从而说明苦斋命名的由来与意义，阐发了苦与乐的相为倚伏——苦生于乐，乐由苦来——的辩证关系与生活哲理，批评了膏粱之子只匿安逸享乐的思想，表现了苦斋主人甘于苦中求乐的宽敞襟怀.

苦斋记人生哲理

苦与乐，是一对矛盾。常人一般多厌苦而耽乐，而不知道苦乐相互倚伏、乐从苦出的道理。

刘基的《苦斋记》则用很简短的文字把苦乐生、乐从苦出，以苦为乐，才能苦尽甘来的道理。