阿甘靠奖学金完成阿拉巴马大学学习后，正值越战时期。阿甘应征入伍。

在军队中，阿甘与捕虾世家出身的本杰明·“布巴”·巴佛德-布鲁成为好友。两人被派往越南参与越南战争，所属的排在巡逻时遭伏击。阿甘救下排长丹·泰勒在内四名战友，但布巴遇害。从战场上全身而退的阿甘成为英雄，并返美接受约翰逊总统亲手颁赠的荣誉勋章。