第三世界是亚洲、非洲、拉丁美洲以及其它地区中的发展中国家，它们构成第三世界。这些国家数目多，现已有130多个，土地辽阔(约占世界陆地的60%)，人口众多(约占世界人口的73%)，拥有极为丰富的资源，是重要的战略要地。第三世界国家历史上长期遭受帝国主义和殖民主义的侵略、压迫和剥削，经济上大多比较落后。尽管他们中大多数国家已宣告独立，但仍然受到帝国主义特别是超级大国的经济渗透、政治控制和军事威胁，面临着彻底的政治独立和经济独立的严峻任务。