原系统是指当前系统的原始形态，不一定就是信息系统，非信息化的系统也有原型。在系统架构时经常会采用原型系统来使得跟系统相关的所有成员，如客户、用户、开发人员等对系统初步达成一致的理解。

如果是小系统，那么可以对原型系统逐步迫近，从而最终得到发布版本，但大型软件，显然需要进行详细设计，然后实现。