河间古郡的名称已久，取名河间的原因，就是因为它在徒骇河、大史河、马颊河、覆釜河、胡苏河、简河、絜河、钩盘河、鬲津河等九河之间。河间在春秋属燕国之域，战国时期分属燕、赵二国，秦属巨鹿郡。秦始皇废封建为郡县，沿袭春秋战国旧县名置武垣县，这就是河间县的前身。