九河是禹时黄河的九条支流。近人多认为是古代黄河下游许多支流的总称。泛指黄河。
在尧舜圣王时代，华夏大地洪水肆虐，先是派了得力干将禹父亲鲧前往治水，但是由于不熟治水之道，因此，几年过后，效果甚微。于是舜将治水重任委托给其儿子禹，禹意志坚强，又讲信誉，在治水过程中，吸取父亲治水教训，并且以身作则，与治水百姓同甘共苦，采用疏导的方法终于将洪水治服。由于功劳巨大，人们尊称他为“大禹”。
《史记》也记载大禹之功劳：“披九山，通九泽，决九河，定九州。”意思是在舜功臣册中，禹的功劳是最大的，打通了九条山脉，梳理了九条河流，划设了九州之边界。
决九河是哪九河
《汉书》中说的禹治九河。唐朝史书研究权威颜师古有有注。“九河，河水分为九，各从其道。尔雅曰：‘徒骇、太史、马颊、覆鬴、胡苏、简、絜、钩般、鬲津，是曰九河。”
《辞海》中也有关于大禹治水神话，主要内容是，大禹相传为古部落联盟首领，是鲧的儿子，父亲死后，由其继任治水大臣。他采取的方法是积极疏导，将洪水引向大海。在治水历程中，三过家门而不入，大禹疏通了九条河流，九大山脉，洪水灾害被彻底清除，后被舜推选为继承人。
