中国的地形是北高南低，西高东低。
在中国传统的概念中，视北为上。
比如，盖房子讲究坐北朝南。
建都，都选在北方城池，一览天下。
所以，北为上，南为下。
去南方经常被称为“下南方”，比如乾隆皇帝六下江南，都是这种表达方法。
“北上南下”，中国方位表达的准确语言。
为什么叫下江南而不叫上江南
下江南意思是运河文化和江南文化相互交融的产物。古代江南，水乡泽国，以河代路，是船的天下。《越绝书·吴地传》记载，春秋时期吴国曾在其腹地开“吴古故水道”，“出平门，上郭池，入渎，出巢湖，上历地，过梅亭，入杨湖，出渔浦，入大江，奏广陵”，连接起苏州和扬州，从而沟通了太湖和长江流域向南开“百尺渎”，“奏江，吴以达粮”，从而沟通了太湖和钱塘江流域。
