这部小说以二十年代末期的北京市民生活为背景，以人力车夫祥子的坎坷悲惨生活遭遇为主要情节。

深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对劳动人民的深切同情。 

痛斥了压迫人民的无德之人，揭露了黑暗的旧社会对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对劳动人民的深切同情，批判了自私狭隘的个人主义。