中国古代中央官制分为中枢机构、行政和监察三大系统，其中的中枢机构是指协助皇帝处理军国大事和发号施令的机构，也称“枢机”、“机要”、“枢要”。中国封建社会中央中枢结构的演变经历了三公、三省、二府和内阁军机四个时期，其演变的过程充斥着以分权的方式加强皇权、削弱相权的斗争，同时也有着完善封建政治制度、提高行政效率、提高政治统治能力的努力和尝试。

这为以后的政治统治者和统治集团提供了许多的经验和教训。