指的是由于过去的决策而导致已经发生了的，不能由现在或将来的任何决策改变的支出，我们把这些已经发生不可收回的支出，如时间、金钱、精力等，是一个经济学概念。在经济学和商业决策制定过程中会用到“沉没成本”的概念，代指已经付出且不可收回的成本。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。