外面的肉丸吃起来有弹性，是因为肉丸中添加了肉弹素。肉弹素里发挥作用的主要成分磷酸盐类，肉弹素其实就是一种复合磷酸盐。
复合磷酸盐是一种应用非常广泛的食品添加剂。在我国，常用的磷酸盐有磷酸、磷酸氢二钠、六偏磷酸钠等15种。现在市场上销售的肉弹素大多含有六偏磷酸钠、三聚磷酸钠、焦磷酸钠这三种磷酸盐。在我国食品添加剂标准GB2760中，磷酸盐类物质可以作为水分保持剂、膨松剂、酸度调节剂、稳定剂、凝固剂、抗结剂等使用。
肉丸的弹性主要是来自蛋白质的凝胶作用。在肉丸生产过程中，如果想要保证形成良好的蛋白质凝胶，就需要提高保水性。蛋白质是一种高分子物质，通过形成三维的凝胶结构，蛋白质分子的空隙间就能包容进更多的水分子，保持水分的能力就提高了。肉弹素加入到肉丸中，磷酸盐就可以促进蛋白质三维凝胶结构的形成，就能增加保水能力，进而改善肉丸的品质，使肉丸更有弹性。
复合磷酸盐的应用其实很广，除了肉制品，它在面制品，如面条中也应用可以使面条更加筋道有弹性在海产品中，复合磷酸盐可以减少海产品在运输贮存程中鲜味及营养成份的流失磷酸盐也被人们作为一种新型的油条膨松剂使用在饮料中，磷酸盐可以使维生素C保持稳定，防止氧化损伤。
