对雷酸汞第一次详细描绘是15世纪的德国人昆克尔[3]，他将银和汞溶于硝酸之中，再加入酒精，反应非常剧烈，随后发生的巨大爆炸吓得人们心胆俱裂，还以为是魔鬼降临。

从留下的实验记录可以推测，这位老兄无意间制备出了雷酸汞，也见识了它的爆脾气，但是除了满屋狼藉，他并没有真正得到雷酸汞。

第一次真正获得雷酸汞的是英国化学家霍华德。1800年，霍华德准备用氧化汞为碱，硝酸和酒精为氢和氧的供体，试图合成当时学界臆想中的一种“氯酸”化合物