是由一片线偏振镜与一片四分之一波片（为特殊双折射材料）胶合而成。该四分之一波片的光轴与线偏振镜的偏振光振动方向形成45°角。

光线偏振镜自线偏振镜一段射入为正向，自四分之一波片一端射入为反向。正向射向圆偏振镜的自然光，先后通过线偏振镜和四分之一波片后，即成为圆偏振光。

根据线偏振镜之偏振方向与四分之一拨片光轴成45°夹角时的相对方位不同，可产生右旋圆偏振光或左旋圆偏振光。