大多数情况下激光器的出射光都是偏振的。通常是线偏振的，即电场在某一特定的与激光光束传播方向垂直的方向上振荡。有的激光器（例如，光纤激光器）产生的不是线偏振光，而是其它的稳定的偏振态，可以采用合适的波片组合在一起将其转化为线偏振光。如果是宽带辐射，且偏振态与波长有关，则不能采用以上方法。

在一些特殊情形，可以产生径向偏振光束，即光束截面中的偏振方向是径向的。通常，径向偏振辐射是先偏振光经过一些光学元件得到的，也可以直接由激光器得到。这种方法的好处在于可以避免去极化损耗，可以应用于固态体激光器中。