秀才是最低的功名，是没有资格做官，但可以去当塾师。

秀才通过乡试后，成为举人，按清朝规定，只有连续两次会试落榜者可以大挑，选中者可以做县令或教谕之类的低级官职。

举人继续赴京参加会试，从中选出贡士贡士参加殿试，从中选出进士，进士分三个级别，一甲三名状元榜样探花，直接翰林院授官。二甲、三甲统称进士，还需参加朝考，决定最终定去向，考得好、年纪轻的会拨入翰林院深造，其他的会分到各部或下发到各县为县令。