捐监生是在某种程度上抄了科举考试的近道。监生是国子监的学员，并不是每个人都能进国子监，除了皇族子弟和官宦子弟之外，只有名声优良的人才能花钱进入。进入国子监读书，成绩优良的可以直接参加乡试，还有机会直接担任低级官员和吏员。