奥尔波特把人格特质分为两类：共同特质和个人特质。

共同特质是指在某一社会形态下，大多数人或一个群体所共有的、相同的特质。

个人特质指个体身上所独具的特质，又分为三种：首要特质、中心特质、次要特质。

首要特质是一个人最典型、最有概括性的特质，中心特质是构成个体独特性的几个重要特质，在每个人身上有5～10个，次要特质是个体的一些不太重要的特质，往往只有在特殊情况下才会表现出来。