陈元是其兄长。

陈氏家族第九世这一辈人中，出了陈廷敬、陈元（陈昌言子）两个进士。陈元生于崇祯五年四月，陈廷敬生于崇祯十一年十一月。顺治十五年，陈廷敬考中进士，入选翰林院庶吉士，成为陈氏家族的第三位进士、第一位翰林。

因为陈廷敬的伯父陈昌言死于顺治十二年十月，此时的陈元遵制守孝，未能参加顺治十五年举行的会试。第二年，朝廷举行恩科，陈元即考取进士，入选翰林院庶吉士，成为陈氏家族第四个进士、第二位翰林。